Siden antikken har havet vært en viktig kanal for menneskelig utforskning og utveksling. Fra den gamle silkeveien til moderne maritim handel, har sjøtransport konsekvent vært en betydelig drivkraft for menneskelig samfunnsutvikling. I dag, med utdypingen av globaliseringen, har sjøtransport blitt den økonomiske arterien som forbinder verden.
For tiden har det globale maritime transportmarkedet dannet et relativt komplett system. Store havnebyer som New York, Shanghai og Hong Kong er alle viktige globale maritime knutepunkter. Samtidig, med kontinuerlige teknologiske fremskritt, er effektiviteten og sikkerheten til sjøtransport også blitt betydelig forbedret.
